Os benefícios da atividade física para as crianças são muitos! Conforme o Manual de Atividades Físicas da Sociedade Brasileira de Pediatria (SBP), estimular a atividade física na infância e na adolescência ajuda no combate à obesidade por toda a vida. Isso porque, além de contribuir para uma vida mais ativa durante essa fase, a tendência é que crianças que praticam exercícios adotem esse hábito também na fase adulta.

Exercitar-se na infância também ajuda na manutenção da saúde cardiovascular, no fortalecimento de ossos, articulações e músculos, e no metabolismo. Além disso, os exercícios são ferramentas importantes para o progresso cognitivo, emocional e motor, além de auxiliar na autoestima e na socialização.

A prática regular de atividade física é importante pois:
•       Promove o bem-estar
•       Auxilia na linguagem corporal
•       Estimula a criatividade
•       Promove a socialização
•       Desenvolve a capacidade afetiva e intelectual
•       Melhora os resultados de aprendizagem
•       Aumenta a autoestima
•       Melhora a postura e o equilíbrio

Ser fisicamente ativo todos os dias é importante para a promoção da saúde integral das crianças e dos adolescentes. É fundamental que as atividades sejam prazerosas e adequada à idade da criança. Além disso, a criança deve ter a oportunidade de escolher o tipo de atividade que mais lhe agrada. Forçar uma situação não desejada pode ser frustrante e desagradável.

Há evidências que as crianças com suporte dos pais para a prática de atividade física são mais ativas. Dar o exemplo é muito importante! Além disso, pode ser uma excelente oportunidade para passar um tempo de qualidade junto a seus filhos.

A criança que pratica atividade física regularmente, em geral, se alimenta melhor e tem uma qualidade de sono melhor. Além disso, a prática de atividades com intensidade moderada a vigorosa podem contribuir para aumentar os níveis circulantes do hormônio do crescimento (GH), além de ajudar na redução dos níveis de colesterol, aumentar a sensibilidade do organismo à insulina e aumentar a mineralização óssea.

Como estimular corretamente a prática de atividade física?

Crianças de até 2 anos
Desde os primeiros meses de vida, os bebês devem ser incentivados a serem ativos, mesmo que por curtos períodos, várias vezes ao dia. Mesmo antes de começar a engatinhar, é importante estimular o bebê a alcançar, segurar, puxar e empurrar os objetos.
Em crianças que já estão aprendendo a andar, o caminhar deve ser incentivado durante a rotina diária. Além disso, a exposição de crianças menores de 2 anos a telas não devem ser fornecidos em nenhum momento.

Crianças de 3 a 5 anos
O desenvolvimento da coordenação motora deve ser o principal estímulo para crianças de 3 a 5 anos. Para isso, a atividade física infantil deve ser incluída na rotina diária. Brincadeiras ativas como andar de bicicleta, atividades na água, jogos que envolvem corrida são os mais recomendados. Atividades que também podem ser incluídas são: natação, dança, lutas e esportes coletivos. O tempo gasto em frente às telas ainda deve ser limitado para evitar o comportamento sedentário. Quanto menor o tempo gasto frente às telas, melhor o desenvolvimento da criança.

Crianças a partir de 6 anos e adolescentes
Crianças a partir de 6 anos e adolescentes podem intensificar os exercícios físicos. Deve-se destinar, no mínimo, 60 minutos diários de atividades físicas de intensidade moderada a vigorosa. Andar de bicicleta, nadar e correr são algumas das opções que podem ser oferecidas. Essas atividades melhoram os aspectos físico, emocional e social das crianças. É importante também promover algum tipo de atividade física infantil mais intensa três vezes na semana para ajudar no fortalecimento e desenvolvimento de músculos e ossos e também para melhorar a flexibilidade e as articulações.
A atividade física infantil pode ser estimulada por meio de brincadeiras com saltos, atividades de empurrar, puxar e apoiar ou suportar o peso corporal. TVs, tablets e celulares no momento de lazer devem ser usados com moderação; de preferência, limitados a duas horas diárias.

É muito importante ressaltar que antes da realização de atividade física, a criança deve passar por avaliação de rotina com seu pediatra. Na grande maioria das vezes, a avaliação clínica aliada à história pessoal e familiar da criança é suficiente para se saber se a criança está mesmo apta à prática esportiva. Caso seja necessária uma avaliação cardiológica prévia, o pediatra deverá fazer o encaminhamento.

*Fonte de pesquisa: Manual de Orientação para Promoção da Atividade Física na Infância e Adolescência (Sociedade Brasileira de Pediatria).

Dra. Marith Berber
Pediatra e Intensivista
CRM 113.494 / RQE 29.387 / RQE 29.387-1